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Por que “Espaço Schmidheiny: a verdade sustentável”?

Stephan Schmidheiny é um empresário e filantropo cujas ideias visionárias contribuíram para o avanço da agenda mundial de desenvolvimento sustentável desde 1976, quando, aos 29 anos, assumiu a direção da empresa familiar Eternit Suíça.

Um grupo de organizações, algumas vinculadas a Stephan Schmidheiny e outras criadas por ele ao longo de sua trajetória, considerou oportuno criar o “Espaço Schmidheiny: a verdade sustentável”, para disponibilizá-lo aos interessados em conhecer sua obra e para facilitar o acesso às informações sobre o processo judicial no qual ele foi envolvido.

O objetivo desta narrativa pública é contextualizar a vida empresarial e filantrópica do pioneiro na eliminação do uso de amianto dos produtos fabricados por sua empresa, um precursor do investimento de risco, um inovador em matéria de filantropia e investimento social, e fonte de inspiração para nossas organizações.

Em sua juventude, foi pioneiro na eliminação do uso de amianto nos processos de produção…

…quando, meses após assumir a direção da Eternit, reuniu os gerentes para estimulá-los a adotar medidas que reduzissem os riscos associados à manipulação e transporte desse mineral, investiu milhões de dólares para reformar as instalações industriais de modo a torná-las mais seguras, desenvolveu programas voltados para o meio ambiente e, a partir de 1981, financiou as pesquisas que permitiram encontrar na polpa do papel, o material para substituir o amianto na fabricação de lâminas de fibrocimento.

Em 1984, os governos e a própria indústria ainda não haviam adotado medidas de segurança contra o amianto. A Eternit, liderada por Schmidheiny, substituiu o amianto em grande parte de sua produção. Schmidheiny tentou convencer seus colegas de outras empresas do setor a fazerem o mesmo, mas não conseguiu. Os investimentos feitos por aqueles que tentaram novos processos para tornar suas operações mais seguras fizeram com que algumas dessas fábricas perdessem sua viabilidade econômica e tivessem que ser fechadas. Em 1989, Schmidheiny decidiu vender sua participação acionária em Eternit e se retirou da indústria.

Durante a década de 80, foi precursor dos investimentos de risco. Diversificou seus negócios baseado em desafios comprando empresas que necessitavam de adequações profundas para dar continuidade às suas operações, ou investindo em setores em crise, como o de relojoaria na Suíça que, naquela época, estava fortemente ameaçada pela relojoaria japonesa. Assim, Schmidheiny reestruturou seu patrimônio com a reconversão de empresas e indústrias em crise que, vistas pela perspectiva dos padrões de investimento tradicional, teriam quebrado ou desaparecido.

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Em sua maturidade e desde a década de 90 até a primeira década de 2000, consolidou seu perfil como expoente do desenvolvimento sustentável globalmente. Colaborou com a organização da ECO-92, realizada no Rio de Janeiro e apoiou a criação do Conselho Mundial Empresarial para o Desenvolvimento Sustentável, o WBCSD, segundo a sigla em inglês. Escolheu a América Latina para aprofundar uma estratégia inovadora de investimento social, e assim fundou a Avina. Seu objetivo era promover a inclusão e liderança social e empresarial na sustentabilidade. Com o FUNDES, fortaleceu as capacidades das pequenas e médias empresas, que se tornaram fatores importantes do desenvolvimento e da geração de empregos.

Para que sua obra tivesse continuidade após sua retirada da vida ativa, ele criou o fideicomisso VIVA Trust, formado por investimentos e ações de empresas de produção latino-americanas. Parte das utilidades geradas é destinada a atividades filantrópicas e ao financiamento de iniciativas e organizações que hoje continuam gerando transformações, transcendendo assim suas contribuições pessoais.

Stephan Schmidheiny é uma pessoa que enfrentou um problema e deixou numerosas soluções como legado”.

Como Schmidheiny sempre preferiu a discrição, sua pessoa e o alcance de sua trajetória empresarial e filantrópica não são suficientemente conhecidos. Como sua obra e os impactos produzidos não foram divulgados de maneira apropriada, certos relatos, sobretudo vinculados ao julgamento na Itália relacionado ao amianto, tentam distorcer sua trajetória e o valor de suas contribuições para a sociedade visando afetar sua imagem pública sem fazer justiça à realidade do que foram suas obras e sua pessoa.

Com o “Espaço Schmidheiny: a verdade sustentável”, as organizações que promovem este website desejam compartilhar informações importantes para que a obra e a trajetória de Schmidheiny possam ser divulgadas de maneira apropriada e justa e para que os debates que venham a surgir vinculados ao amianto e ao julgamento na Itália possam acontecer em um cenário de discussão racional e de geração de propostas construtivas.

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